Авария произошла 7 мая во Флориде. За рулем электрокара тесла сидел 40-летний Джошуа Браун. В докладе Национальной администрации безопасности дорожного движения (NHTSA) указано, что условия для поездки в тот день были хорошими: солнце светило и дорожное полотно было сухим. Электрокар в автоматическом режиме на пересечении полос движения врезался в полуприцеп грузовика, сворачивающего налево. Ни автопилот, ни водитель не заметили белую сторону полуприцепа на четком фоне голубого неба, и тормоза не сработали, написали представители Тесла в своем специальном заявлении.
Однако, документы полиции, попавшие в руки журналистов Reuters, рассказывают более драматическую историю. Электрокар тесла влетел под поворачивающий полуприцеп. Было сметено лобовое стекло до уровня приборной панели и дверей. Легковик на автопилоте проехал под трейлером, но не остановился, а понесся дальше. Он слетел с дороги, пробил забор и остановился в поле через 50 метров. Джошуа Браун, бывший член спецназа ВМС погиб на месте. С водителем грузовика, ничего не случилось.
Это первый подобный случай в истории. Режим автопилота в Tesla Model S передает управление автомобилем компьютеру, который отвечает за скорость и торможение, объезд препятствий, изменение полосы движения. В официальном заявлении концерна Tesla говорится, что пользователь каждый раз начиная движение, должен явным образом подтвердить, что он осознает то, что автопилот является новой технологией, развивающейся, и что водитель должен держать руки на руле и внимательно за всем следить.
NHTSA считает, что этот случай подтверждает необходимость проверки всех систем безопасности, ранее обойденных особым вниманием. Если выяснится, что предварительное следствие выявит ошибки, необходимо будет отозвать такие автомобили для сервисного обслуживания. Это было бы ударом не только для Тесла, но и для всех производителей, которые внедрили аналогичные системы на свои автомобили – среди них Mercedes, которые хотели бы, чтобы автомобиль не имел рулевого колеса или педалей, и ехал полностью самостоятельно.
После запуска этой функции в автомобилях Tesla более полугода назад, пользователи распространили фотографии и видеоролики, показывающие, что автоматический режим не всегда работает хорошо. Водители спасались в последний момент перед аварией, устанавливая контроль над автомобилем. Известен также случай штрафования водителя за превышение скорости, хотя автомобилем управлял автопилот, который должен следить за предписаниями движения.
На страничке, принадлежащей Джошуа Брауну (скорее всего это тот Браун, который погиб в результате несчастного случая, хотя нет подтверждений) размещены ролики, показывающие опасные ситуации, к которым приводила его «Тесси» (как уменьшительно он называл теслу).
После анонса происшедшего акции Tesla упали более чем на 3 процента. Раздались голоса, что такая авария может остановить тенденцию оснащения автомобилей электронными автоматизированными системами управления. Элон Маск, основатель Тесла, в Твиттере выразил соболезнование семье погибшего.
Что пошло не так?
Первый несчастный случай со смертельным исходом, вызванный неисправностью автономной системы автомобиля, может стать серьезным ударом для производителей, таких как Тесла. Сэм Элон Маск недавно объявил, что через несколько лет управляемые человеком автомобили, станут нелепым анахронизмом, как, например, конная повозка сегодня.
Автомобили марки Tesla пользуются большим успехом в Соединенных Штатах, несмотря на довольно высокую цену. Для многих аналитиков такие автомобили – с системами электропривода и автопилота – это будущее всей автомобильной промышленности. Тесла быстро перешагнет через большинство современных автомобильных компаний. Но аналитики и сам Элон Маск, на самом деле, принадлежат к кругам поддержки новых технологий, а не автомобильной промышленности, и они, видимо, забыли о важной особенности. Смартфоны и приложения можно предложить в бета-версии, а клиентов использовать в качестве тестеров, автомобиль – нет. Ошибка в программном обеспечении или проекте автомобиля, что, вероятно, сделали датчики, электрокара тесла, зафиксировав чистую дорогу под полуприцепом – может означать аварию, и даже смерть человека. Производители таких автомобилей больше не могут похвастаться "безаварийной" ездой компьютеров (эта статистика оказалась искаженной после расследований американской полиции). Возможно, снизится давление на быстрое разрешение автомобилям с автопилотом выезжать на дороги общего пользования.